El Gran Santo Domingo nace de un proceso histórico interesante, la isla donde se encuentra dicha provincia fue bautizada como la Española en el año 1493 por Cristóbal Colón, en el año 1946, tres años después del primer asentamiento español en el territorio, se fundó oficialmente la isla con el nombre de la Nueva Isabela, en honor a la reina Isabela I de Castilla, posteriormente pasó a llamarse Santo Domingo (por Santo Domingo de Guzmán). Los taínos fueron los primeros pobladores de la isla y los mismos nombraron una parte de ella como Quisqueya (madre de todas las tierras) y la otra parte como Haití (tierra de altas montañas). (EcuRed, s.f.)
Desde su fundación en 1496 hasta el presente, la ciudad de Santo Domingo ha sido punto de atracción de conquistadores, cronistas, escritores, navegantes, viajeros, piratas, corsarios, turistas y habitantes de los diferentes pueblos que integran la República Dominicana. En 1606 el gobernador Antonio de Osorio hizo el primer censo para determinar la situación socioeconómica de la Isla de Santo Domingo, el cual arrojó el dato de que el 56 % de los vecinos y sus esclavos vivían en la ciudad de Santo Domingo y sus alrededores. Desde entonces, no se había realizado otro censo de igual magnitud, salvo los censos parroquiales parciales organizados por la Iglesia Católica en varias ocasiones, hasta que en el año 1920 el gobierno de ocupación norteamericano, que presidía el general Thomas Snowden, mediante la Orden Ejecutiva núm. 552 dispuso la realización de un censo entre el 19 de enero y el 24 de diciembre de 1920 (De la Cruz, 2018).
En el censo de 1920 la República Dominicana estaba integrada por 894,652 personas, de las cuales el 16.4 %, equivalente a 146,652 personas, vivía en la ciudad de Santo Domingo. Para entonces, existían 12 provincias y solo en cuatro de ellas (Santo Domingo, Santiago, La Vega y Azua) contaban con más de 100 mil personas, viviendo la mayoría de ellas en la zona rural. Para el censo de 1935, la población total del país alcanzó la cifra de 1,479,417 habitantes, casi el doble en tan sólo 15 años, este crecimiento se explica en virtud de las inmigraciones constantes de extranjeros que hubo en ese periodo y las campañas sanitarias realizadas por el gobierno de ocupación militar norteamericano que permitieron combatir el paludismo, enfermedades venéreas como la sífilis y los parásitos intestinales que afectaban a la mayor parte de la población dominicana. El gran Santo Domingo, que ocupaba el primer lugar en 1920 pasó en 1935 a ocupar el sexto lugar con 102, 697 personas, por debajo de las provincias Santiago, La Vega, El Seibo, Duarte y Trujillo (hoy San Cristóbal). Esto se debe al impacto negativo que tuvo el ciclón de San Zenón en dicha provincia, de igual forma las medidas restrictivas impuestas por el Gobierno, así como el acceso restringido de la población campesina a las ciudades y los estímulos dispuestos por Trujillo para disminuir en la población campesina la migración del campo a la ciudad (De la Cruz, 2018).
Ya en el censo de 1950, la población dominicana llegó a 2,135,872 habitantes. El país estaba dividido en 19 provincias más el Gran Santo Domingo. Las cinco demarcaciones más habitadas eran Santiago, con 259,947; el Gran Santo Domingo, con 239,464; La Vega, con 195,424; Trujillo, con 164,674, y Duarte, con 164, 400. En el 1960, la población dominicana alcanzo los 3,047,070 de habitantes, para entonces el número de provincias ascendió a 26, incluido el Gran Santo Domingo. La población estaba concentrada en cuatro provincias, el gran Santo Domingo volvió a ocupar el primer lugar con 466,830 habitantes, Santiago tenía 291,690, San Cristóbal 252,280 y en La Vega 247,150. Según los datos del censo de 1970 la población ascendió a 4,009,458 habitantes, posicionándose el Gran Santo Domingo como el principal punto de atracción del país con una población total cercano al millón de habitantes. En 1981 la poblacional nacional pasó a tener alrededor de 5.5 millones de habitantes, hacia el censo del 1993 la población dominicana se situó cercano a los 7.2 millones de habitantes y la división político- administrativa pasó de 26 provincias a tener 29 provincias y un Distrito Nacional (De la Cruz, 2018).
Cabe destacar que a pesar de que la población en el Gran Santo Domingo ascendió a 1.3 millones de habitantes, su crecimiento se vio afectado negativamente por la emigración masiva de más de 1 millón de dominicanos hacia Estados Unidos y Europa entre los años 1960 y 1990.
En el censo del año 2002 se determinó que el país tenía 8,562,541 habitantes. República Dominicana estaba integrada por 31 provincias y el Distrito Nacional. En ese año el Gran Santo Domingo alcanzó aproximadamente 2 millones de habitantes lo cual fue superado en 2010 según los resultados del último censo, el cual arrojó que el Gran Santo Domingo alcanzó 3.3 millones de habitantes.
Por Anderson Santana
Analista Cuantitativo de Estadísticas Migratorias
Departamento de Investigación y Estudios Migratorios