Según Celaya (2008) “las redes sociales son lugares en Internet donde las personas publican y comparten todo tipo de información, personal y profesional, con terceras personas, conocidos y absolutos desconocidos.” A efecto de contextualización, este planteamiento subraya la naturaleza dinámica y permeable de estos entornos digitales, que trascienden las barreras físicas y amplían el alcance de las interacciones humanas.
Es por esto por lo que la cotidianidad ha sido modificada por estas plataformas, así como, la migración no está exenta. La migración ha existido siempre, entre tantas diferencias que hay en la actualidad, una de las más importantes es el acceso a información que tenemos en cuestión de segundos.
De esta manera, las redes sociales se han convertido en una de las mayores herramientas de los migrantes actuales, de acuerdo con MiCT (2016) y Perceptions (2021) antes de migrar estos investigan posibles rutas, el costo de la vida en el país de destino, servicios entre otros datos. Lo mismo pasa luego de migrar, a través de esta herramienta mantienen el contacto con sus familiares, contactan posibles empleadores, incluso reportan discriminación. En plataformas como Facebook, TikTok y YouTube facilitan el acercamiento con servicios de tráfico de migrantes, ya que muchos comparten sus experiencias y también los traficantes buscan clientes por estos medios[1].
Para entender por qué fueron utilizadas las rutas de la Selva del Darién por los venezolanos y Guatemala por los dominicanos en estos últimos años, hay que estudiar el concepto de cadena migratoria:
“Los conjuntos de vínculos interpersonales que conectan a los migrantes, antiguos migrantes y no migrantes en su área de origen y de destino a través de lazos de parentesco, amistad o comunidad de origen compartida. Se sostiene como hipótesis que la existencia de estos lazos aumenta la verosimilitud de la emigración al bajar los costes, elevar los beneficios y mitigar los riesgos del movimiento internacional” (Massey et al. 1993: 448).
Luego de que los primeros migrantes establezcan las primeras conexiones en los países de destino, otros migrantes seguirán y viajarán sobre las líneas trazadas y este patrón es lo que llamamos cadena migratoria. Lo relevante de las cadenas migratorias es que aportan información e influyen en la emigración.
En definitiva, lo que sustituye las cartas y los “billetes de llamada” son las redes sociales, es por esto que estas fortalecen las cadenas migratorias, por la información que ofrecen otros migrantes (rutas, hospedaje, trabajos, costo de la vida y demás).
Una de las experiencias relevantes para ejemplificar el efecto de las redes sociales fue la popularidad que alcanzó la ruta desde Centroamérica para llegar a los Estados Unidos, especialmente acogida por los dominicanos. De hecho, el 2022 fue el año donde más pasaportes emitió la Dirección General de Pasaportes, la oficial de esta dirección expresó que esto se debía a los viajes hacia Centroamérica. Se popularizó la frase de “la vuelta es por México” y esta se usaba como referencia para buscar en redes sociales como TikTok viajes y consejos para realizar esta ruta. El hashtag #mexicoeslavuelta agrupa el contenido de dominicanos contando sus experiencias viajando ilegalmente. Como resultado, la etiqueta tiene 894 videos y 36.5 millones de vistas, como ya se ha explicado anteriormente, este tipo de contenido tiene influencia en las decisiones de los migrantes[2].
Por otra parte, las causas que impulsan a los migrantes venezolanos a elegir la ruta a través de la Selva del Darién han sido poco exploradas debido a su novedad. No obstante, se puede inferir que las restricciones migratorias implementadas a principios de 2022 para los venezolanos desempeñaron un papel crucial en esta elección. Estas medidas incluyeron la exigencia de visa para ingresar a países como Belice, México, Costa Rica y Honduras, efectivamente cerrando las rutas tradicionales a través de Centroamérica y parte del norte. Lo que resulta intrigante es la creciente popularidad del contenido que documenta estos peligrosos viajes por la selva[3], un contenido que encuentra su audiencia principal entre aquellos que aspiran a migrar[4].
Este fenómeno adquiere relevancia al considerar la correlación entre la implementación de restricciones migratorias y el aumento dramático de la presencia de venezolanos en la Selva del Darién en 2022. Mientras que la crisis migratoria venezolana se ha extendido desde 2015, el año 2022 emerge como un punto de inflexión, evidenciado por el hecho de que, en comparación con 2021, donde los venezolanos solo representaron el 2.16%[5] de los migrantes que cruzaron el Darién, en 2023 esta cifra se disparó a un asombroso 63.2%, equivalente a 328,650 personas. Este cambio drástico sugiere una relación íntima entre las políticas migratorias restrictivas y el impacto viral de las experiencias compartidas en las redes sociales, que actúan como una fuerza impulsora para la elección de rutas migratorias[6].
Finalmente, las cadenas migratorias antes estaban limitadas a los amigos y familiares con los que se mantenía contacto. Sin embargo, los canales de comunicación actuales facilitan la conexión con personas que están fuera de nuestro alcance, dando como resultado que la cadena migratoria hoy en día, se vuelva más extensa. Aunque las redes sociales no causan directamente la migración, los testimonios en estas plataformas destacan rutas y amplían cadenas migratorias. Son herramientas esenciales para obtener información sobre rutas, contactar traficantes y evaluar riesgos. Esto ha tenido un impacto significativo en las decisiones de migrantes venezolanos y dominicanos, evidenciado por el aumento de flujos migratorios hacia rutas específicas en 2022 por los dominicanos y en 2023 por los venezolanos.
[1] McAuliffe, Marie. 2017. «The Appification Of Migration – Policy Forum». Policy Forum. http://www.policyforum.net/the-appification-of-migration/.
[2] La recopilación de esta información se hizo a través del rastreo del hashtag en la plataforma Exolyt, una herramienta que proporciona analíticas de Tiktok
[3] Live from the Jungle: Migrants Become Influencers on Social Media
[4] Noriega, Christina. 2022 “The asylum seekers using TikTok to share perils of Darien Gap” https://www.aljazeera.com/news/2022/9/28/the-asylum-seekers-using-tiktok-to-share-perils-of-darien
gap
[5] Datos abiertos de Panamá. 2021. Irregulares en tránsito por el Darién por país 2021
[6] Datos abiertos de Panamá. 2023. Irregulares en tránsito por Darién por país 2023
Por Franchesca Hilario
Asistente
Maestría en Políticas Migratorias y Desarrollo en el Caribe